Η ΠΟΛΙΟΡΚΙΑ ΤΗΣ ΑΜΜΟΧΩΣΤΟΥ ΤΟ 1571

 

    Το γεγονός: Τέλη Μαΐου 1571: "Μόνον τις τελευταίες 6 ημέρες οι τούρκοι, πολιορκητές τής Αμμοχώστου μετρούν περισσότερους από 3.000 νεκρούς. Η Λευκωσία είχε ήδη πέσει στα χέρια των οθωμανών, αλλά στην Αμμόχωστο η άμυνα ήταν καλά οργανωμένη. 

    Οι Έλληνες στρατιώτες και πολίτες συμμετείχαν πρόθυμα στον αγώνα. Ανδρείοι ανώτατοι αρχηγοί, όπως οι διοικητές Bragadin και Baglione, καθώς και ο Tiepolo, ηγούντο με θάρρος τις επιχειρήσεις παρακινώντας τους άνδρες τους σε τολμηρές εξόδους γιά την καταστροφή των πολιορκητικών έργων των τούρκων. Παρ’ όλο που οι βομβαρδισμοί των οθωμανών έγιναν βαρύτεροι, το πυροβολικό των πολιορκημένων απαντούσε συχνά με ευστοχία."

    Μετά την πτώση της Λευκωσίας τον Σεπτέμβριο του 1570, η Αμμόχωστος παρέμεινε το τελευταίο μεγάλο βενετικό προπύργιο στην Κύπρο. Η άμυνα της πόλης ήταν εξαιρετικά οργανωμένηˑ τα οχυρά της είχαν ενισχυθεί από Ιταλούς μηχανικούς του 16ου αιώνα, με ισχυρούς προμαχώνες, βαθιές τάφρους και σύγχρονα συστήματα πυροβολικού. Η φρουρά, υπό τον Μάρκο Αντόνιο Μπραγκαντίν και τον Ασδρούμπαλε Μπαλιόνε, αριθμούσε περίπου 6.000 άνδρες, συμπεριλαμβανομένων πολιτών που συμμετείχαν ενεργά στην άμυνα.

    Την άνοιξη και το καλοκαίρι του 1571, οι οθωμανικές δυνάμεις ενίσχυσαν την πολιορκία με βαριά πυροβολικά και επανειλημμένες προσβολές στα τείχη. Οι ημέρες αυτές υπήρξαν οι πιο αιματηρέςˑ οι Οθωμανοί είχαν πάνω από 3.000 νεκρούς, σύμφωνα με βενετικές και άλλες δυτικές πηγές, εξαιτίας των συνεχών αντεπιθέσεων καθώς και της αποτελεσματικής χρήσης πυροβολικού από τους υπερασπιστές της πόλης. Παρά την αριθμητική τους υπεροχή, οι οθωμανικές δυνάμεις δυσκολεύονταν να διαρρήξουν τις οχυρώσεις, ενώ οι απώλειες τους αυξάνονταν καθημερινά.

    Η Αμμόχωστος αντιστάθηκε για 11 ολόκληρους μήνες, πολύ περισσότερο από κάθε άλλη πόλη της Κύπρου, καθυστερώντας σημαντικά τα οθωμανικά σχέδια και επιτρέποντας στην Βενετία και στις δυτικές δυνάμεις να οργανώσουν τον στόλο που θα συγκρουόταν στην Ναύπακτο μόλις λίγους μήνες αργότερα.