Ο ΝΕΟΜΑΡΤΥΣ ΠΑΝΑΓΙΩΤΗΣ ΑΠΟ ΤΗΝ ΚΑΙΣΑΡΙΑ

 

    Το γεγονός: "Θέρος 1767 και, οι τούρκοι αποκεφαλίζουν στην Κωνσταντινούπολη τον νεομάρτυρα Παναγιώτη από την Καισαρεία."

    Ο Άγιος Νεομάρτυρας Παναγιώτης ο Καισαρεύς αποτελεί μία από τις πιο συγκινητικές μορφές της χορείας των Νεομαρτύρων, η θυσία του οποίου καταγράφηκε με λεπτομέρειες από τον σύγχρονό του, Άγιο Νικόδημο τον Αγιορείτη, στο «Νέον Μαρτυρολόγιον». Ο Παναγιώτης, ένας ευσεβής νεαρός από την Καισαρεία της Καππαδοκίας, εργαζόταν στην Κωνσταντινούπολη ως υπάλληλος ενός Οθωμανού αξιωματούχου.

    Η έρευνα των πηγών αποκαλύπτει ότι η σύλληψή του υπήρξε αποτέλεσμα σκευωρίας. Ο Παναγιώτης κατηγορήθηκε ψευδώς από ομοθρήσκους του αφεντικού του ότι δήθεν βεβήλωσε ένα μουσουλμανικό τέμενος (κατ' άλλες πηγές ότι εισήλθε σε αυτό, πράξη που απαγορευόταν αυστηρά για τους Χριστιανούς). Οδηγήθηκε βίαια ενώπιον του Βεζίρη, ο οποίος, εντυπωσιασμένος από την ομορφιά και το παράστημά του, προσπάθησε με δελεαστικές υποσχέσεις, πλούτη και αξιώματα να τον πείσει να ασπαστεί το Ισλάμ για να σώσει τη ζωή του.

    Ο Παναγιώτης επέδειξε ακλόνητη πίστη, απαντώντας με θάρρος ότι προτιμά τον θάνατο παρά την άρνηση του Χριστού. Η σταθερότητά του εξόργισε τους δικαστές, οι οποίοι διέταξαν τον βασανισμό του. Αφού υπέμεινε καρτερικά τα δεσμά και τις κακουχίες, καταδικάστηκε σε θάνατο διά αποκεφαλισμού. 

    Η εκτέλεση έγινε το 1767 στην Κωνσταντινούπολη, με τον νεαρό μάρτυρα να βαδίζει προς τον τόπο της θυσίας ψάλλοντας. Το λείψανό του, το οποίο οι Οθωμανοί πέταξαν στην θάλασσα, περισυνελέγη κρυφά από ευσεβείς χριστιανούς και τάφηκε με τιμές, ενώ η μνήμη του τιμάται έκτοτε στις 24 Ιουνίου, αποτελώντας διαχρονικό σύμβολο πνευματικής αντίστασης.